Il est temps de parler de l'année que cela a été.

2020 nous a offert à tous quelque chose de nouveau à apprendre. Pour certains, c’était un passe-temps inattendu (merci à tous les amateurs de pain au levain !) ou peut-être enfin réussir cette routine TikTok. Nous avons appris à utiliser un jargon ultra-spécifique comme la quarantaine , la distanciation sociale , les EPI et l'aplatissement de la courbe dans nos conversations quotidiennes. Nous avons même découvert que travailler à domicile est possible, même si de nombreux petits et animaux de compagnie deviennent nos nouveaux collègues.

Mais pour ceux d’entre nous qui possèdent une petite entreprise, il y avait aussi de nombreuses vérités difficiles à accepter. Je ne veux pas être porteur de mauvaises nouvelles, mais Yelp a récemment signalé que des dizaines de milliers de petites entreprises avaient fermé leurs portes cette année – dont beaucoup pour de bon.

Nous nous sentons chanceux d’avoir pu faire prospérer Idea Chíc, même à travers des temps (oserais-je utiliser le mot ?) sans précédent. Alors que l'année touche enfin à sa fin, Julie et moi avons pensé qu'il serait utile de prendre un peu de temps et de réfléchir à tout ce qui a changé pour Idea Chíc. Nous avons certainement assisté à de grandes transformations dans l’industrie et dans la façon dont nos consommateurs se comportent. Voici quelques-unes de nos leçons apprises en 2020 :

Le support client est roi.

En raison de la pandémie, Idea Chíc, comme la plupart des entreprises, a connu des retards de livraison et des obstacles dans la chaîne d'approvisionnement. Les clients avaient une anxiété accrue (et parfois déplacée) concernant leurs commandes. En réponse, nous nous sommes concentrés sur l’augmentation de notre empathie. Nous avons passé du temps à écouter et à répondre à chaque commentaire que nous avons reçu. Donner la priorité à la résolution avec nos invités a toujours été une valeur fondamentale d'Idea Chíc, mais sans doute la partie la plus importante de notre réponse au COVID. De plus, nous avons travaillé rapidement pour ajuster nos magasins physiques afin de permettre des achats socialement éloignés lorsque les experts en santé publique du Colorado le permettent. Nos clients aiment sortir, c'est pourquoi nous avons transformé notre vitrine pour inclure des coins séparés pour des espaces de réunion personnalisés et étaler la navigation.

L’innovation est là pour rester.

Cette année, nous nous sommes tous habitués aux achats en ligne – même nos clients plus âgés l’adorent désormais. Les gens à la recherche de papeterie ne franchissent plus la porte pour feuilleter un lookbook. Ils lisent les critiques et commandent en ligne. L’industrie de la papeterie évolue, mais au-delà de cela, notre culture collective se transforme également. L'Internet n'est plus réservé aux grandes entreprises ; Le commerce électronique est également devenu une source de revenus majeure pour les petites entreprises. Cette année, nous avons ajouté le ramassage en bordure de rue pour les commandes locales en ligne. Nos invités ont également indiqué que leur moyen préféré de communiquer avec nous était par SMS. Nous avons donc également amélioré nos options de service de messagerie texte. Nous avons constaté par nous-mêmes que si vous n'adoptez pas les nouvelles technologies, comme les achats en ligne et la livraison à domicile, vous serez inévitablement confronté à une période plus difficile pour entrer en contact avec de nouveaux clients.

L'adaptabilité doit être votre culture.

Vous avez peut-être entendu l'adage : ne demandez pas « et maintenant ? demandez « et maintenant ? ». Nous avons exploité notre modèle commercial en gardant cela à l’esprit cette année. Comme nous avions déjà mis en place une stratégie de commerce omnicanal, nous n'avons pas eu à apporter de changements radicaux à nos activités de vente au détail : nous avons simplement dû nous adapter. Par exemple, au lieu d'embaucher un concepteur d'invitations de mariage, nous avons mis cela de côté (comme la plupart des mariages ont été suspendus) et avons utilisé les fonds pour faire appel à un photographe et à un rédacteur afin d'améliorer l'expérience client en ligne. Nous avons également déplacé notre espace de production et d'assemblage vers un endroit distinct de notre vitrine. Cela nous a permis de fournir un espace de travail plus grand et mieux organisé à nos employés. Notre équipe d’assemblage a partagé que venir au travail était un sentiment de sécurité et personnel, un énorme exploit en période de crise de santé publique. Nous pensons que notre capacité à nous adapter rapidement nous a permis de croître, même contre les probabilités de cette année.

Faites attention. Sérieusement.

Faites attention aux tendances nationales ainsi qu’aux tendances spécifiques de votre entreprise. Deux exemples : au niveau macro, alors qu'Amazon émerge comme un acteur clé de la logistique nationale, d'autres fournisseurs sont mis au défi de faire mieux. Cela affectera très certainement la manière dont les petites entreprises traitent les commandes en ligne et expédient les produits. Au niveau micro, plus tôt cette année, nous avons en fait arrêté de produire une carte la plus vendue parce que cela n'avait tout simplement pas de sens du point de vue du développement de produits en gros : nous perdrions des revenus en continuant à la produire. Garder un œil sur l’actualité et les chiffres vous permet d’aller de l’avant et d’augmenter le potentiel de marges plus importantes à l’avenir. Les étapes pour se préparer tôt peuvent sembler sans conséquence au début, mais cette année, on nous a particulièrement rappelé que chaque étape est un pas en avant.

Soyez aussi diversifié que possible.

Lorsque nous parlons de diversité, nous l'entendons de plusieurs manières : le développement des produits, des personnes et des canaux. Si vous disposez d’une variété de produits de qualité, vos portes ne seront pas obligées de fermer si une ligne subit une baisse des ventes. Avec une diversité de personnes qui vous soutiennent, vous disposez de nouvelles perspectives, de forces différentes et même d’une certaine marge de délégation. Le sommeil est important ! Et enfin, avec les canaux, il est essentiel d'atteindre le client là où il souhaite être. En ligne et physique ne sont que deux de ces canaux, mais il est important pour les détaillants de ne pas lutter contre les tendances et de savoir où leurs clients font leurs achats. Si vous avez une approche créative pour conclure une nouvelle vente, nous vous disons d'y aller.

Le micro-accomplissement est l’avenir.

Ah oui, c'est ce que nous attendons le plus avec impatience l'année prochaine. Nous sommes convaincus que la micro-exécution permettra aux petites entreprises de rester compétitives face à Target, Wal-Mart et Amazon. Votre tante en Californie n'a plus besoin d'attendre sa prochaine visite à Denver pour obtenir sa papeterie Idea Chíc : elle peut la commander elle-même en ligne et nous l'expédierons aussi rapidement que n'importe quel magasin à grande surface. Nous pensons que les petites commandes continueront de croître et nous sommes ravis de nous développer de cette manière. L’avenir des petites entreprises indépendantes dépendra de la nécessité de servir non seulement la communauté locale, mais aussi le monde entier, via des micro-centres de distribution présents sur de nombreux marchés.

Alors que nous jetons un regard rétrospectif sur l’année, un thème important de nos leçons apprises est apparu : la connexion . Chez Idea Chíc, nous croyons en la valeur de la connexion humaine – nous sommes une papeterie, après tout ! Mais plus que les années précédentes, 2020 nous a rappelé à quel point il est extrêmement important de ralentir, d’écouter et de grandir aux côtés de nos clients. Quelles leçons l’année dernière vous a-t-elle apprises ? Nous aimerions connaître votre avis dans les commentaires ci-dessous.